Vous connaissiez le WiFi, il faudra désormais vous habituer à un nouveau phénomène : le WiMax. En quoi cela consiste t-il ? Il s'agit simplement d'une nouvelle norme de transmission sans fil (encore une) répondant au doux nom de 802.16, développée par un consortium d'industriels. Le principal avantage de cette norme est de supporter une bande passante conséquente (jusqu'à 70 MB/s) sur une distance importante (environ 50 KM).

Le WiMax se veut être un successeur à la Boucle Locale Radio (BLR) et pourquoi pas au satellite, sans en avoir les inconvénients: moins cher que la fibre optique puisque ne nécessitant pas de génie civil, le WiMax pourrait dans un premier temps trouver sa place en tant que relais Internet dans les zones rurales non desservies par l'ADSL...

Cette vocation "outdoor" pourrait s'imposer à terme dans les réseaux locaux "indoor" concurrençant ainsi le WiFi sur son propre terrain... Ce changement pourrait bien s'opérer grâce à l'adoption de la norme 802.16e, qui permettra d'implanter des puces WiMax au cœur des micro-ordinateurs. La seule chance de survie pour le WiFi pourrait résider dans sa meilleure résistance aux interférences, et sa capacité à rendre les communications possibles au travers d'obstacles (les murs par exemple).

Parmi les acteurs les plus intéressés par le WIMax, on trouve Google (encore eux !), qui aurait un projet assez révolutionnaire : offrir des abonnements WiMax gratuits sur tout le territoire des Etats Unis ! Selon la firme américaine, un tel investissement serait rentable puisqu'il permettrait de conquérir de nouveaux internautes en leur proposant ses services "locaux" se basant entres autres sur Google Maps afin de trouver les commerces les plus proches.

Sur notre territoire, l'opérateur Free est bien décidé à implanter dans la prochaine version de son modem "triple - play" la FreeBox, une puce "WiMax". Le but avoué pour Free est de profiter de cette technologie pour devenir à terme opérateur de téléphonie et Internet mobiles. Côté pouvoirs publics, le département de l'Orne fournit d'ores et déjà une couverture totale de son territoire en mixant WiMAX et ADSL, mais il n'est pas le seul et d'autres sont en passe de lui emboîter le pas. On le voit cette technologie n'a pas fini de faire parler d'elle ...